Ученые: Большинство доисторических европейцев имели темную кожу, волосы и глаза

Большинство доисторических европейцев имели темную кожу, волосы и глаза вплоть до железного века, около 3 000 лет назад, выяснили ученые.

Они обнаружили, что гены, вызывающие осветление кожи, волос и глаз, появились у ранних европейцев лишь около 14 000 лет назад, на поздних этапах палеолита, известного также как «старый каменный век»

Но до сравнительно недавнего времени эти светлые черты проявлялись лишь спорадически,отметила старший автор исследования Сильвия Гиротто, генетик из Университета Феррары в Италии.

«Светлая кожа могла стать эволюционным преимуществом для европейцев, поскольку позволяла им синтезировать больше витамина D - необходимого для здоровья костей, зубов и мышц - в условиях слабого солнечного света в Европе. Но светлый цвет глаз - например, голубой или зеленый - не имеет серьезных эволюционных преимуществ, поэтому его появление могло быть обусловлено случайностью или половым отбором»,  - отметила ученый.

Гиротто и ее коллеги проанализировали 348 образцов древней ДНК из археологических раскопок в 34 странах Западной Европы и Азии, говорится в исследовании, результаты которого были опубликованы на сервере препринтов bioRxiv.

Самый древний образец, датируемый 45 000 лет назад, был получен от усть-ишимца, обнаруженного в 2008 году в районе реки Иртыш в Западной Сибири; еще один высококачественный образец ДНК был получен от человека SF12 из Швеции возрастом около 9 000 лет.

Но многие из старых образцов были сильно разрушены, поэтому исследователи оценили пигментацию этих людей с помощью «вероятностного вывода фенотипа» и системы HIrisPlex-S, которая может предсказать цвет глаз, волос и кожи по неполному образцу ДНК.

Палеоантропологи считают, что первые Homo sapiens появились в Европе между 50 и 60 тысячами лет назад, что означает, что они были не так уж далеки от своих предков современного человека в Африке. В результате первые европейцы изначально обладали генетикой только темной кожи, волос и глаз, которые зависят от сотен взаимосвязанных генов, отметила Гиротто.

Однако даже после того, как светлые черты появились в Европе около 14 000 лет назад, они лишь проявлялись у отдельных людей до относительно недавнего времени - около 3 000 лет назад, - когда стали широко распространены, сказала она.

Новое исследование показало, что частота встречаемости людей с темной кожей оставалась высокой в некоторых частях Европы вплоть до медного века (также известного как энеолит, который начался в Европе около 5 000 лет назад), а в некоторых районах темная кожа часто появлялась даже позже, добавила ученый.